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四大场景,三大应用领域,ST在工业领域持续开疆辟土

2021年11月29日

电子发烧友网报道(文/程文智)在月初的“意法半导体工业峰会2021”上,ST展示了5,000多款适合各种工业场景的半导体产品和解决方案。这些产品和解决方案可主要应用在智能农业、智能制造、智能基础设施和环境,以及绿色能源网络四大场景中。


这些年来,亚洲成为了第一大工业产品市场,ST总裁兼首席执行官Jean-Marc Chery在峰会上通过视频方式透露了ST在工业市场的布局,未来几年,ST将会特别关注对可再生能源、绿色出行和能源效率有益的应用,例如工厂自动化、电动汽车充电基础设施、家用电器、太阳能和风能以及智能工厂机器人。


同时,电子发烧友网在峰会期间与ST多位负责工业市场的高管进行了交流,了解到了ST在工业市场的一些新动向和新动作。




智慧农业是ST今年新增的一个应用场景展示,展示的方案有智能照明、土壤湿度和温度检测、水质监测、风速和风向监测以及自动割胶机等。


谈到为何会新增这个应用场景展示时,ST亚太区功率分立和模拟产品器件部市场和应用副总裁沐杰励(Francesco MUGGERI)表示,虽然目前智慧农业的市场需求还不是特别大,但其实二氧化碳的排放很大一部分是来自农业,比如说奶牛养殖。对奶牛和其他牲畜进行监控或许可以帮助减少碳排放。



图:ST亚太区功率分立和模拟产品器件部市场和应用副总裁沐杰励(Francesco MUGGERI)


另外,前几年流行的猪流感如果有更多智能技术的支持,或许能避免此类疾病的传播,减少养殖户的损失。


因此,有一些大公司,包括中国公司,要求开发非常复杂的系统,通过传感器和无线通信,跟踪牲畜,并能够与在农场发生的一些其他情况进行数据交换。


ST亚太区功率分立及模拟器件产品部,工业产品应用及市场总监, 自动化技术创新中心负责人 Allan Lagasca则介绍了一个具体的应用案例---割胶机。中国有1亿多棵橡胶树,而割胶工人却越来越少,同时,如果想以最有效的方式收割橡胶树汁,需要在凌晨4点左右割胶。



图:ST亚太区功率分立及模拟器件产品部,工业产品应用及市场总监, 自动化技术创新中心负责人 Allan Lagasca


这就需要一台机器来收集树液,同时也确保可以拥有一个更健康的环境和健康的劳动力。因为使用了自动化机器,减少了浪费,不会过度收割橡胶汁,而且还提高了割胶效率,此时,电子设备就可大展身手了。“这也是为什么我们在展示区展示了这样的一些机器,这些机器搭载了我们的POWERSTEP01电机驱动器。在中国市场上,我们的MCU团队也在推动着衔接方面的工作。我们还使用我们的LoRaWAN技术和我们的STM32WLMCU,连接并监测橡胶树汁收集桶是否已经装满。装满了之后,就派工人取回来。这样就避免了浪费。不仅提高了效率,也减少了浪费。同时,这对工人和农民的帮助也很大。”Allan Lagasca对媒体表示。


同时,他还补充说,他们还在每棵树上安装了STM32WLMCU,可以让客户收集设备周围整片区域的大量数据。有了积累的数据,农民就能优化并更好地生产橡胶。这项技术还可以扩展到家畜。当然,树是静止不动的,但家畜是活的,会移动位置。通过ST支持的两种协议LoRa或Sigfox,客户能够加强对这些家畜的管理。



这几年,新能源汽车发展迅速,国内目前新能源汽车领域有很多新的技术都来自中国,沐杰励表示,ST与很多中国汽车厂商都有合作,比如比亚迪等。


他拿充电站举例说,目前类似加油站环境的充电站,很多都要求能够在半小时,甚至更短的时间内给电动汽车充好电。这就需要更大功率的充电站,比如要在20~30分钟内为120千瓦时电池充电,就需要350千瓦的充电站。而这类充电站内的半导体价值将超过300美元。


在充电站用到的半导体中,沐杰励认为具有强大计算能力和带有高级功能的MCU、IGBT,以及SiC MOSFET,以及数字电源解决方案将成为关键。


在第三代半导体材料方面,ST在SiC和氮化镓方面都有大量投入,据沐杰励透露,ST已经收购了Norstel,目标是垂直整合供应链。其SiC晶圆目前主要供应来自两大公司,一家美国的Wolfspeed Cree,另一家是德国的SiCrystal。不过,ST也在自己生产部分晶圆,“我们的目标是到2024年,实现40%的内部晶圆供应。为此,除了瑞典北雪平市的晶圆厂之外,我们还在意大利卡塔尼亚也建了一座晶圆厂。这座新厂正在建设之中,很快就可以投入使用。我想该厂在明年年中基本上就可以使用了。”他对电子发烧友网表示。


众所周知,目前的SiC产品普遍使用的是6英寸的晶圆,但ST已经在生产8英寸晶圆样品。他强调说,ST已经向市场推出了其第三代碳化硅技术,不久将推出第四代,以后还将推出第五代碳化硅技术。


在氮化镓方面,ST已经在法国图尔市投入了氮化镓生产,很快将拥有其自己的技术。“我们一直在对EXAGAN公司进行投资,我们已经收购了该公司的大部分股份,该公司有着非常有趣的专利。我们正在全速前进通过涵盖三个方面的技术。我们将有常开的G-FET™在这种情况下需要在器件内部进行级联配置的氮化镓驱动器。我们也会推出常闭型e-mode GHEMT™技术,以及带有嵌入式硅数字门的超快速氮化镓驱动器G-DRIVE™。这三个PowerGaN系列都会相继推出。”沐杰励表示。


目前,ST已经申请了STPower GaN和STI2GaN商标。其中,STI2GaN主要面向汽车领域;STPower GaN的技术主要面向SMPS领域。他同时指出,“我们也在推进射频方面的工作。我们正在使用在硅和镓上的两种特别的技术。我们正在与一些公司合作。还有,就是我们在市场上推出了MasterGaN产品,并进入了市场。目前在充电器方面已有应用。”



ST在亚洲工业市场的战略是聚焦电源和能源、电机控制和自动化三大领域。为此,ST还专门成立了三大技术创新中心:电源和能源技术创新中心、电机控制技术创新中心、自动化技术创新中心。


电源和能源技术创新中心专注于能源产生和分配、计量、无线充电、电力系统、消费类电子产品电源、照明等。


电机控制技术创新中心专注于专业电器、工业电机控制器、工业运输和其他消费品,以优化从电能到动能的转换效率。


自动化技术创新中心重点关注智慧城市、智能楼宇、智能家居、智能农业、工业机器人、自动化,在这些领域需要支持电能的智能使用。



电机控制对半导体的需求越来越大,因为变频式电器已经成为主流。变频式电机控制可以延长电器的使用寿命,减少设备噪音,节约能源。


据了解,ST提供的产品组合非常广泛,如STM32 G0、G4系列等等。此外,还有STSPIN系统级封装电机控制器和栅极驱动器、ST功率分立器件,如IGBT、MDmesh MOSFET、IPM模块。



在这三大领域,ST本次峰会展示多款相关产品和解决方案,比如:


电源和能源:3kW数控无桥图腾柱功率因数校正 (PFC) 变换器使工程师能够用意法半导体最新的电源开发套件,包括 SiC MOSFET、低 Rdson 的超级结 MOS IC、电流隔离栅极驱动器和 32 位 MCU,设计创新的功率变换拓扑,该参考设计还为设计高峰值能效和低 THD 失真的70kHz紧凑型功率变换器开辟了道路。


电机控制:双电机同步位置控制模型可以精确同步两个 PMSM 电机的转子位置,驱动电机快速旋转,当两侧的步进电机驱动PMSM 电机的叶片汇合一处时,电机控制器可以控制两个叶片绘出峰会的标志图案。该解决方案的核心是基于STM32G4 的运行意法半导体 FOC 软件开发套件 (SDK) 的高集成度的STSPIN32G4 系统级封装,协调组件是PowerSTEP 电机驱动器,展示了意法半导体电机控制应用高性能解决方案和广泛的生态系统。


自动化:多轴智能协作机械臂具有体积小、集成度高、智能化的特点,易于安装和部署。凭借这些优势,机械臂有望在工厂自动化中的普及率越来越高,用于辅助重复性工作,提高生产率。


众所周知,工业市场在应用方面非常复杂和分散,它反映了产品层面的复杂性。为了满足工业市场的需求,特别是大众市场的需求,ST创建了一个完整的生态系统。沐杰励表示,“我们拥有一个全球专业网络,系统研究与应用团队(System research application)、技术创新中心、应用技术工程师均可在任何阶段为您提供支持,以丰富专业资源满足客户需求。”



ST持续在工业市场开疆辟土,比如在工业嵌入式领域,会继续大力投资产品研发,尤其是STM32产品组合。他们计划继续扩大STM32产品阵容,增加功能、提高性能、不断改进生态系统,并将重点放在无线连接、安全和人工智能方面。


特别是人工智能方面,据Jean-Marc Chery介绍,ST最近收购了一家专注于边缘人工智能软件工具的专业开发公司Cartesiam,计划将该公司的机器学习技术添加到ST现有的解决方案中,以提供市场上最好的边缘人工智能解决方案组合。



在模拟和传感器方面,加快模拟和传感器的业务发展,扩大电源和能源管理业务。这一块的重点在电机控制、电源、计量和电流隔离技术等方面。ST还一直在开发专为工业需求量身定制的传感器产品组合。


在电源和能量管理方面,前面有提到ST在第三代半导体技术方面的持续投入。这些技术是提高能效的关键,有力于促进电动汽车的普及。且ST正在加快对碳化硅的产能投资,计划到2024年,把碳化硅晶圆产能提高到 2017 年的10 倍,40% 的衬底从内部采购。同时,他们也在提高新加坡工厂的产能,以及SiC后工序产能,投资扩建ST在摩洛哥 Bouskoura以及中国深圳的封测厂。


除了投资第三代半导体,ST还投资 IGBT 和硅 MOS技术,并正在采取措施加快其意大利Agrate新工厂 300 毫米功率晶圆厂建设。